La estructura cristalina de los diamantes influye significativamente en el grado de corte y, más específicamente, en el grado de pulido que se puede lograr. Las superficies de los diamantes son anisotrópicas, lo que significa que presentan distintos grados de dureza. Algunas áreas (caras del cristal) se pueden cortar y pulir, mientras que otras no. Los pulidores de diamantes deben saber dónde cortar las facetas para evitar que coincidan con ellas.
La imagen de un diamante en bruto a continuación está anotada para mostrar la posición de las tres posibles caras cristalinas (octaédrica -111, dodecaédrica -110 y hexaédrica o cúbica -100). Añado los índices de Miller para mayor comodidad, de ahí los números.
Hay un total de 6 caras cúbicas (100), 8 caras octaédricas (111) y 12 caras dodecaédricas (110). Las caras 111 son las más duras; de hecho, son casi imposibles de cortar y pulir. Las siguientes en dureza son las caras 100, seguidas por las caras 110. Esta variación se puede demostrar a nivel atómico, lo cual queda fuera del alcance de este artículo. Los pulidores de diamantes deben conocer la orientación del cristal y evitar que las facetas coincidan con las caras 111 y 100. Trabajar con un diamante en bruto es muy sencillo, ya que la orientación del cristal es claramente visible. Sin embargo, este no es el caso de los diamantes pulidos. Si no hay elementos naturales presentes en un diamante, es muy difícil determinar la orientación del cristal, es decir, saber dónde están las distintas caras del cristal. Esto podría ocasionar problemas a los pulidores al volver a tallar un diamante. El asunto es más complicado cuando el objetivo es lograr grados de corte triplemente excelentes, y más aún cuando se deben mantener umbrales de peso estrictos. Esto no permitirá una ligera reorientación del diamante.
Luego está el tema del granulado y el maclado. El maclado se produce cuando una o más partes de la orientación cristalina de un diamante no se ajustan a la orientación cristalina de la piedra principal. Cuando existe maclado en una faceta, la dirección de corte de la faceta podría ser diametralmente opuesta a la del diamante principal. Es como pedirle a una persona en Oklahoma City que viaje a Nueva York y Los Ángeles al mismo tiempo. Los pulidores tienen que alternar la dirección del pulido, lo cual requiere mucho tiempo y, a menudo, compromete el acabado superficial. Esto provoca que la superficie sea irregular y, peor aún, que se formen líneas de arrastre que salen del maclado.
Por lo tanto, el tallado de diamantes es una habilidad altamente especializada con desafíos complejos, como se mencionó anteriormente. Algunos diamantes, por las razones mencionadas, nunca pueden alcanzar la triple excelencia en el pulido. En cuanto a la simetría y el tallado, no debería haber motivos para no lograr la excelencia.
Los joyeros pueden detectar posibles diamantes problemáticos inspeccionándolos en busca de signos de maclado. Si hay una línea de maclado paralela al filetín en el lado del pabellón, no supone un gran problema. Sin embargo, si discurre oblicuamente al filetín, cruzando hacia la corona o, peor aún, de forma más o menos perpendicular al filetín, es posible que exista un problema grave de pulido.
